如果把中世纪欧洲封建社会的宗教圣咏形式“奥尔加农”确立为最早的二声部合唱的话，那么合唱的发展距今已经有近千年的历史了。在音乐史料中，那些彪炳史册的音乐家们为合唱这种艺术形式所贡献出的合唱作品的数量也远远超出了其他任何不同体裁的音乐作品。这对每一个喜欢合唱艺术，参与合唱艺术创造的人来说无疑是幸运的。
合唱发展到今天，在国内，无论是社会不同形式的业余文化活动，还是专业领域中的音乐比赛，也无论是古典音乐中大规模的交响合唱，还是流行音乐中精巧、细致的团体组合，合唱艺术正以其独特的魅力影响着人们的文化生活，同时，作为一种艺术表现手段也极大的丰富了不同种类的音乐内容。
正如大家所了解的那样，合唱是一个合作的歌唱活动，有别于独唱，从而也是培养团队精神、群体意识、和谐共处的一种极好的教育方式。日本NHK少年合唱团的教学口号是合唱团里没有“我”只有“我们”
革命家列宁的夫人克鲁普斯卡亚（当时的教育部长）认为：“合唱是任何思想教育都代替不了的最好方式”。我想这句话也高度概括了合唱活动的教学宗旨，那就是以此坚固人与人之间的和谐关系，继而扩展为社会性质的人文教育。
简单的说了些似乎和题目无关的内容，其实不然，只有真正意识到合唱给社会发展、给教育活动带来的积极作用，我们才能正确的理解合唱、重视合唱，同时积极的参与合唱。
作为一种音乐形式，合唱首先要给听众的感觉应该是“美”。达到这种听觉上的“美”有很多因素，音响的协调是其中最基本的条件。这使得在演唱作品当中，合理的音高、音准显得极为重要。
怎样才能使音高、音准在音乐运动中显得“合理”，我们首先来明确一个概念，那就是音的高度在音乐表现中并不是绝对的，探讨物理上的音高数值对音乐表现来说毫无意义，它永远不会使音乐变得生动、自然。音与音之间的关系在运动中也不是一成不变的。比如大音程在上行与下行中除了基音之外的另一个音程音在演唱中就应该有不同的要求（上行时音程音偏高唱、下行时偏低唱）。再比如属七和弦的七音与下属和弦的根音是同一个音，但因处在不同的和弦当中，它的音高要求也必须有所变化,这就是横向音程的协和关系以及纵向音程的协和关系。还有，对于一个演唱者来说，他（她）松弛的发声状态、声音位置、气息支持也是获得合理音高的一个重要条件。
下面，就从以下三个方面简单谈谈怎样获得合理的音准、音高。
横向音程进行是指横向单一声部的旋律运动，音和音之间的关系是横的关系。旋律进行时一个音到另一个音之间的先后关系形成了不同的音程，音程的种类有“大、小、纯、增、减”五种，不同音程的音响状态和紧张度都不同，其中纯音程是最协和的，大、小音程存在着一定的不稳定倾向，而增、减音程则最不稳定。
因此在演唱纯音程的时候一般不会要求有什么倾向，而只是保持前后个音程音的平稳、自然。相对来说比较容易唱。在民族合唱横向的旋律运动当中，四度、五度是经常出现的骨干音程，（比如《兰花花》、《山丹丹开花红艳艳》等）这是由民族调式的特点决定的，在演唱是除了注意平稳的唱准之外还要注意四、五度旋律音程与后面的音形成的其他关系，比如二度、三度等。
对于大音程，如果是从根音到冠音的上行，根音平稳即可，而冠音则要注意要在演唱时有偏高的倾向，这并不是真的要求偏高，而是要有向上的倾向，这样除了可以避免偏低的声音，还可以充分的在音响上体现大音程的扩展和紧张度。如果是从冠音到根音的下行，则要在演唱时有偏低的倾向，这同上行的道理是相同的。而小音程则正好相反。
对与增、减音程，则根音和冠音都要有向两边也就是向外扩展的倾向，对于增音程，根音应该有偏低的趋向，而冠音有偏高的倾向。减音程正好反过来，这样才可以充分的反映出增、减音程所体现出来的扩展、紧缩的音响状态。
上面谈的仅仅是两个音之间的个别关系，我们把它结合在调式里，则很容易看出调式中音的倾向：
首先，一级与五级音是调式的稳定音级，同时他们是纯音程，所以这两个音在旋律当中往往都要求平稳的演唱。
其次，三级音是构成调式主和弦的最重要的音，为了保证音响的饱满和生动，大调中的三级音要有偏高的倾向，小调中的三级音要有偏低的倾向，这是由于他们分别与主音的关系决定的。从二级音所处的位置来看，无论大小调，都要有偏高的倾向（与主音为大二度），同样道理大调的六级音也要有偏高的倾向（与五级音为大二度），而小调中则要有偏低的倾向（与五级音是小二度）
对于四级音，在大调中与三级音是小二度关系，所以要有偏低的倾向，在小调中则要平稳。
另外，所有的变化音都要体现出倾向，升高有升高的倾向，降低有降低的倾向。
下面我以〈山丹丹开花红艳艳〉为例，来做个简单的应用说明.，
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I
这是一首商调式的民族歌曲，上面这段旋律中2 是歌曲的主音，它与后面的3构成了大二度关系，因此，3这个音要提醒学生在演唱时有向上的倾向，而接下来的6 与前一个3是纯五度关系，因此要唱的平稳，最重要的是接下来的主音2，虽然与前一个音6是纯音程，但也要偏高唱，这是因为接下来是一个上行的大二度音程，在连续两个上行的音程当中，最后一个音很容易偏低，这是人们演唱的心理习惯造成的，所以，主音有向上的倾向
而3也要有向上的倾向，这样才容易将乐句结尾的音2唱的平稳，同起始音2保持在同一个高度上而不至于偏底。
可见，一个音在运动中的倾向并不是绝对的，而需要一个指挥在排练的过程当中根据乐曲的横向旋律运动的情况以及合唱队可能出现的问题做出适当的调整，使之适应全曲横向旋律运动中音准协和的要求。
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